The One that Got Away: Im Juni wird der einzige 1933er Double Eagle verkauft, der jemals in privatem Besitz sein kann

Heutzutage werden die meisten Sammlermünzen zertifiziert, bevor sie bei einer Auktion verkauft werden. Der komplette Prozess der Zertifizierung - Echtheitsprüfung, Einstufung und Verkapselung in einen schützenden Halter - stärkt das Vertrauen der Käufer, führt zu einem kompetitiven Bietverfahren und letztendlich zu höheren erzielten Preisen.

Doch eine besondere Münze von größter Bedeutung und Wert, die aufgrund ihrer Geschichte einen legendären Status hat, wird im Juni roh, d.h. nicht eingekapselt, über den Auktionsblock gehen. Es ist diejenige, die entkommen ist - vor dem Präsidenten der Vereinigten Staaten, dem Secret Service und der US-Münzanstalt, was sie zur einzigen 1933 Double Eagle macht, die man legal besitzen kann.

Es scheint die Natur dieses 1933 Double Eagle zu sein, unter dem Radar zu fliegen, auch wenn er auf jedermanns Radar ist. Als Sotheby's ankündigte, dass die Münze am 8. Juni 2021 bei einer Auktion angeboten werden würde, war das für alle überraschend. Diese heiß begehrte Münze war seit ihrer einzigen öffentlichen Versteigerung im Jahr 2002 nicht mehr auf dem Markt, und erst jetzt wurde bekannt, dass der Käufer Stuart Weitzman war, ein berühmter Modedesigner und Sammler von kostbaren Objekten.

Der einzige 1933 Double Eagle in privaten Händen. (Bild: Sotheby’s) Auf Bilder klicken um zu vergrössern.

Warum ist dies von den 14 bekannten Exemplaren das einzige, das sich im Besitz einer Privatperson befinden könnte? Die anderen 13 Münzen befinden sich alle im Besitz der Regierung: Zwei befinden sich in der Nationalen Numismatischen Sammlung der Smithsonian Institution, und die restlichen 11 sind Eigentum der US-Münzanstalt.

Keine dieser Münzen wird verkauft oder anderweitig ausgeschieden, so dass es nur das Weitzman-Exemplar gibt, von dessen Erwerb Sammler träumen können. Als es 2002 verkauft wurde, brachte es über 7 Millionen USD ein - damals ein Rekord - und es ist nur eine Vermutung, wie viel es dieses Jahr einbringen wird. Die Schätzung von Sotheby's liegt bei 10 bis 15 Millionen USD.

Gemäß den Wünschen von Sotheby's und Stuart Weitzman wird die Münze ungekapselt verkauft werden. Am Montag, den 5. April, arrangierte Sotheby's jedoch eine Besichtigung der Münze für Mark Salzberg, Vorsitzender und Grading Finalizer der Numismatic Guaranty Corporation® (NGC®). Seine Videoanalyse der Münze kann hier gesehen werden.

"Den einzigen 1933 Double Eagle in Privatbesitz zu sehen, war natürlich aufregend, aber auch bittersüß", kommentiert Salzberg. "Wie wenn man ein Tier sieht, das vom Aussterben bedroht ist, möchte man es schützen und andere wissen lassen, wie wichtig es ist, es zu erhalten. Ich habe diese Münze in der Erhaltung "Gem" eingestuft, und sie sollte formell zertifiziert und für die Nachwelt gekapselt werden. NGC würde die Gelegenheit begrüßen, dies zu tun."

Ein eingesperrter Vogel

Das lange Drama, das mit dem 1933 Double Eagle und speziell mit diesem Exemplar verbunden ist, beginnt, wenig überraschend, im Jahr 1933. In den ersten Monaten jenes Jahres produzierte die Philadelphia Mint zwei Lieferungen von 20-Dollar-Goldmünzen - gemeinhin Double Eagles genannt - mit einer Gesamtauflage von 445.500 Stück. Obwohl Goldmünzen seit den 1910er Jahren nicht mehr im allgemeinen Umlauf waren, waren sie weiterhin auf Anfrage bei den Banken erhältlich und konnten ganz legal besessen werden.

Die fast eine halbe Million Double Eagles von 1933 wurden jedoch nie in Umlauf gebracht, da Franklin D. Roosevelt kurz nach seinem Amtsantritt am 4. März 1933 eine Rückrufaktion für Goldmünzen herausgab, um das Horten (in den USA und in Übersee) zu verhindern und die Goldreserven der Regierung aufzustocken, damit sie frei Geld ausgeben und den New Deal finanzieren konnte. Bis auf die beiden Exemplare, die dem Smithsonian übergeben wurden, wurden alle eingeschmolzen, so dachte man zumindest...

1933 Double Eagle in der Smithonian Sammlung. (Bild: Tom Mulvaney) Auf Bilder klicken um zu vergrössern.

Im Laufe der Jahre kamen mehrere vor der Zerstörung gerettete Exemplare ans Licht. Ihre Quelle erwies sich später als ein Juwelierladenbesitzer namens Israel Switt. Es gibt keine Dokumentation darüber, wie er die Münzen erhalten hat, aber es wird angenommen, dass ein Angestellter der Philadelphia Mint mehrere Eins-zu-Eins-Tausche von Double Eagles mit gewöhnlichem Datum gegen die seltenen Stücke von 1933 vorgenommen hat.

Während die Regierung keinen Nettoverlust an Gold erlitt, wurde der Besitz der begehrten Raritäten durch Einzelpersonen zu einem wunden Punkt für den Secret Service, der sich daran machte, alle 1933er Double Eagles in freier Wildbahn zurückzuholen, beginnend mit der ersten Beschlagnahmung im Jahr 1944. Über diese Angelegenheit sind Bücher geschrieben worden, aber der relevante Punkt ist, dass alle Besitzer von 1933 Double Eagles in den nächsten Jahren aufgespürt und zur Herausgabe ihrer Münzen gezwungen wurden.

In den wenigen Fällen, die vor Gericht gebracht wurden, wurden alle zu Gunsten der Regierung entschieden, und es wurde in der numismatischen Gemeinschaft zur gängigen Meinung, dass der Besitz einer 1933 Double Eagle für immer geächtet sein würde. Letztendlich wurden etwa neun Exemplare beschlagnahmt, und das letzte davon wurde 1956 eingeschmolzen. Sammler mussten sich mit den beiden Exemplaren in der Smithsonian-Sammlung begnügen - so schien es zumindest.

Die Sohle der Angelegenheit

Im Jahr 1996 wurde ein britischer Münzhändler festgenommen, weil er versucht hatte, heimlich einen 1933er Double Eagle an einen US-Händler zu verkaufen. Bundesagenten unterbrachen die Transaktion, und in den folgenden Jahren verhandelte die US-Münzanstalt mit dem britischen Händler über die Legalität des Besitzes der Münze. Schließlich erkannte die US-Münzanstalt an, dass diese Münze im Jahr 1944 legal an König Farouk von Ägypten verkauft worden war, da eine eigene Exportlizenz der US-Regierung vorlag.

Offiziell ein freier Agent, konnte die Münze 2002 an Stuart Weitzman für 7.590.020 USD verkauft werden, wobei der Erlös zwischen dem Händler und der US-Münzanstalt aufgeteilt wurde. Eine Klausel begleitete den Verkauf, die besagte, dass dieses Exemplar das einzige bleiben sollte, das Privatpersonen legal besitzen durften, und es wurde eine symbolische Überweisung von 20 Dollar an den damaligen Direktor der US-Münzanstalt vorgenommen, um es zu monetarisieren.

Aufgrund des Erfolgs des Händlers, aber trotz dieser gut veröffentlichten Einschränkung, gab die Tochter von Israel Switt, dem ursprünglichen Anbieter von 1933 Double Eagles, im Jahr 2005 bekannt, dass die Familie nicht weniger als 10 Exemplare besitze! Ihr Name war Joan Langbord, und die 10 wurden als die Langbord-Münzen bekannt. Sie hoffte, dass der neue legale Status des Exemplars, das auf König Farouk zurückgeht, sich auch für die Münzen ihrer Familie durchsetzen würde.

Aber es gab keinen Nachweis für die Langbord-Münzen, geschweige denn eine Exportlizenz, und als die Familie die 10 Münzen an die US-Münzanstalt auslieh, um sie authentifizieren zu lassen (in einer Geste des guten Willens), wurden sie als Schmuggelware erklärt und als Regierungseigentum beschlagnahmt, das illegal aus der Münzanstalt entfernt wurde. In einem Prozess, dem mehrere Berufungen folgten, sah die Familie Langbord ihre Hoffnungen steigen und fallen, nur um nach einem 11-jährigen Rechtsstreit das Eigentum ein für alle Mal zu verlieren.

Während des Gerichtsverfahrens bat die US-Münzanstalt NGC im November 2009, die Langbord-Münzen zu zertifizieren, um ihre Echtheit und ihren Zustand zu überprüfen. Ein ausgewähltes Team von NGC-Gradern bewertete die 10 Münzen: ein Stück wurde als "Uncirculated Details" eingestuft; sechs erhielten die Bewertung "NGC MS 64"; zwei wurden als "NGC MS 65" eingestuft; und das schönste Exemplar erhielt die Bewertung "NGC MS 66". Nach der Fertigstellung wurden alle 10 Münzen in den wiederverschließbaren Museumshalter von NGC mit einer eindeutigen Seriennummer und einem Zertifikat über den Erhaltungsgrad eingekapselt.

Drei der Longbord Münzen bewertet von NGC. Auf Bilder klicken um zu vergrössern.

Salzberg sagt über das Projekt: "NGC fühlt sich geehrt, dass wir gebeten wurden, diese Münzen im Auftrag des US-Secret Service zu zertifizieren. Es war eine aufregende Erfahrung, und zusammen mit dem Secret Service erkennen wir die wichtige Rolle an, die die Zertifizierung bei der ordnungsgemäßen Verwaltung dieser numismatischen Schätze spielt. Die Münzen sind nun ordnungsgemäß identifiziert und authentifiziert, und sie befinden sich in Haltern, in denen sie sicher gehandhabt werden können."

In Bezug auf die 10 Longbord-Münzen und ein elftes Exemplar, das von der US Mint im Jahr 2018 geborgen wurde, hat der Direktor der US Mint, David J. Ryder, die Position der Münzanstalt dargelegt: "Die United States Mint betrachtet alle geborgenen 1933 Double Eagles als nationale numismatische Schätze und wird sie bewahren. Die Münzanstalt hat nicht die Absicht, diese Stücke zu monetarisieren, auszugeben oder zu versteigern. Vielmehr prüft die Münzanstalt weiterhin, wie diese historischen Artefakte am besten bewahrt, gesichert und verwendet werden können, einschließlich möglicher öffentlicher Ausstellungen, um das amerikanische Volk aufzuklären und die Exemplare zu zeigen."

Und so ist der 1933 Double Eagle, der im Juni versteigert wird, definitiv das einzige Exemplar, das von einer Einzelperson gekauft, verkauft und besessen werden kann und wird damit zu einer aufsässigen Münze, wenn es jemals eine gab.